La desnutrición es una enfermedad que afecta sobre todo a los niños y niñas menores de cinco años de edad, y es provocada por la falta de alimentos, por la inadecuada ingesta de alimentos, o por las recurrentes enfermedades que no les permite hacer buen uso biológico de los alimentos que ingieren.
Las dietas carenciales suponen un problema cotidiano para millones de niños. Los signos de la desnutrición son tan comunes (un niño de poca estatura o un niño que ha perdido un peso considerable) que no los solemos ver como una enfermedad o un sufrimiento. Pero lo son.
Cuando la dieta de un niño no ofrece todos los nutrientes que su cuerpo necesita para mantener su funcionamiento normal, no sólo merma su crecimiento sino que aumenta su vulnerabilidad ante enfermedades comunes. Por esta razón, un simple resfriado o una diarrea aguda pueden acabar con la vida de un niño desnutrido.
Las consecuencias de la desnutrición son:
• El aumento de las enfermedades por descenso del sistema inmunológico.
• Las enfermedades son más graves y con mayor riesgo de mortalidad.
• Déficit de vitaminas y minerales.
• Deshidratación.
• Hipoglicemia.
• Hipotermia.
• Retraso en el desarrollo físico y mental si no se trata adecuadamente.
• Muerte
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